La historia de Jenny: Cuidadora a tiempo completo, madre a tiempo completo

"Mi trabajo es cuidar de mis hijos", dijo Jenny a Feed the Children cuando la conocimos en su casa de Kentucky. "También tengo que ir a muchas citas de terapia y al médico. Lavar la ropa y limpiar. Es un trabajo interminable".

Los dos hijos de Jenny pertenecen al espectro autista. Su hija, Janie, se desenvuelve bien con algunas adaptaciones en la escuela; sin embargo, su hijo Eli no habla y tiene grandes necesidades de apoyo. Eli depende de Jenny como cuidadora principal.

Durante un breve periodo de tiempo, Jenny intentó compaginar el trabajo con las exigencias de la crianza de un niño con necesidades especiales. Sin embargo, pronto quedó claro que el cuidado de Eli no le dejaba margen para trabajar. Incluso el trabajo a tiempo parcial era imposible, ya que no había forma de programar los turnos en función de las posibles crisis y enfermedades de Eli.

"Mucha gente no me contrata porque necesito mucho tiempo libre", admite Jenny. "Como he dicho, hay terapia y citas con el médico".

Mientras Jenny cuida de los niños, su marido trabaja a jornada completa. Hace varios años, perdió su trabajo y se quedó en paro durante un breve periodo. Fue un periodo de intenso estrés para la familia:

"Tuvimos que reducir la comida", dice Jenny. "Tuvimos que vigilar lo que comíamos y hacer recortes. Mi hijo se portó mal. Notaba nuestra tensión".

Afortunadamente, su marido pudo encontrar rápidamente un nuevo trabajo. Su sueldo es suficiente para mantener a flote a la familia, pero no es fácil. La medicación de Eli es cara y no la cubre completamente el seguro. Dos niños en edad de crecer necesitan ropa, zapatos, productos de higiene personal, comida... e incluso esos productos esenciales se han reducido al máximo. En el colegio se burlan de los hijos de Jenny por su ropa vieja y de segunda mano. Como familia, se pierden experiencias divertidas. Una visita de fin de semana al zoo o al cine lleva meses de presupuesto.

Y así, el trabajo de Jenny continúa. Lo que hay que hacer, se hace. Jenny es estratégica, prioriza las facturas que deben pagarse ahora y las que pueden esperar, y busca formas de estirar y ahorrar el presupuesto.

En todo Estados Unidos, miles de familias como la de Jenny se enfrentan a la inseguridad alimentaria: padres trabajadores que quieren lo mejor para sus hijos y que a menudo experimentan dificultades adicionales.

Tu apoyo ha supuesto un salvavidas para Jenny en los momentos en que su familia más lo ha necesitado. Cuando se producen emergencias, como la destrucción de un tejado o la imposibilidad de que el seguro cubra la medicación de Eli, el socio comunitario de Feed the Children en su zona ayuda a Jenny a seguir haciendo su trabajo más importante: asegurarse de que sus hijos crezcan y se desarrollen.