Cuando cierran las escuelas, comienza el hambre: la realidad oculta de las vacaciones de primavera

Es el último día de clases antes de las vacaciones de primavera, y el salón de quinto grado está lleno de emoción. La mayoría de los niños están inquietos, susurrando sobre sus grandes planes mientras cuentan los minutos que faltan para que suene el último timbre. Se habla de las casas de los abuelos, de viajes de campamento, de vacaciones familiares. De visitas al zoológico, al cine, al parque acuático.

Sin escuela, las posibilidades parecen infinitas.

Solo una estudiante no parece emocionada. Está sentada al fondo del salón, callada como siempre. Cuando los demás se levantan de sus asientos, ella se arrastra los pies.

Para ella, las vacaciones de primavera no son unas vacaciones. Son hambre.

En Estados Unidos, uno de cada cinco niños sufre inseguridad alimentaria. Para muchos de ellos, los programas de comidas escolares son la fuente más confiable de alimentos.

Según los datos más recientes del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), más de 21 millones de niños acceden cada día al almuerzo gratuito o a precio reducido de su escuela. Muchos también dependen de los programas de desayuno escolar.

Cuando no hay clases, esas comidas desaparecen.

Eso supone al menos dos comidas extra por niño y día que se pierden. Durante unas vacaciones de cinco días, eso supone un mínimo de 10 comidas extra que los padres deben proporcionar, sin que aumenten sus ingresos. Mientras tanto, hay que seguir pagando el alquiler. Los pagos de los servicios públicos no se detienen. Y muchos padres también tienen que pagar servicios adicionales de cuidado infantil o faltar al trabajo para cuidar de sus hijos mientras no hay clases.

“Durante el curso escolar, contamos con un poco más de recursos”, nos comentó Kim, madre de dos hijos. “Eso nos da más margen de maniobra en casa”. Sin embargo, cuando la escuela cierra por vacaciones: “Ya sé que eso va a afectar a mi hogar”.”

Otra mamá, Zoe, habló de la frustración que siente al no poder proporcionar suficiente comida a sus hijos durante las vacaciones escolares: “Como madre, es desalentador no poder proporcionarles el almuerzo y el desayuno. Puede ser muy estresante”.”

La mayoría de la gente no considera las vacaciones de primavera como una época de mucho estrés. Pero para familias como las de Kim y Zoe, es difícil verlas como otra cosa. Estos padres a menudo renuncian a sus propias comidas con la esperanza de que sus hijos puedan comer.

A veces, ni siquiera ese sacrificio es suficiente para marcar la diferencia, pero tú sí puedes.

Cuando donas a Feed the Children, estás ayudando a familias como la de Kim y Zoe. Puedes asegurarte de que los niños sigan teniendo comida en la mesa, incluso cuando el comedor escolar haya cerrado sus puertas. Estas vacaciones de primavera, tu bondad puede llenar el vacío de las comidas perdidas y acercarnos un paso más a un mundo en el que ningún niño se acueste con hambre.